San Juan La Laguna, un bijou coloré sur les rives du Lac Atitlán
Après la visite d’Antigua de Guatemala, ancienne capitale du pays, je pars en direction du Lac Atitlán. Mon arrêt se fait à San Pedro La Laguna, une ville parmi les nombreuses autour du lac. Mais une seule a beaucoup retenu mon attention, par sa beauté et ses couleurs : San Juan La Laguna. Ce petit village vous transportera dans un monde coloré.
Le plus beau village des environs d’Atitlán
Le Lago Atitlán est un lac d’origine volcanique situé à 108 km à l’ouest de la capitale Ciudad Guatemala. Le lac s’est rempli lors d’une éruption, il y a environ 75 000 ans. C’est le lac le plus profond d’Amérique centrale avec une profondeur maximal probable de 350 mètres environ, et est bordé par les volcans San Pedro, Tolimán et Atitlán. Il est aussi bordé par de nombreux petits villages, notamment celui de San Juan La Laguna !
San Juan La Laguna est sans aucun doute le plus beau village des environs d’Atitlán. Il est peuplé par un groupe ethnique appelé les Tz’utujil, l’un des 21 groupes ethniques mayas. San Juan se situe sur la rive sud-ouest du lac et est facilement accessible en lanchas (petit bateau) ou en tuk-tuk depuis le village de San Pedro La laguna. De mon côté, j’ai pris un shuttle depuis Antigua de Guatemala pour venir jusqu’au Lac Atitlán et ensuite une lancha. Si vous prenez la lancha, vous arriverez sur le seul ponton d’accès du village.
À peine arrivé sur le ponton, que l’on peut déjà remarquer au loin des couleurs qui se dessinent. Quelques mètres plus loin, vous tomberez sur la rue principale aussi appelée La Calle de las Sombrillas – « la rue des parapluies ». Cette ruelle capture l’essence même de la culture et des traditions mayas, offrant à nous voyageurs, un émerveillement pour les yeux. Les couleurs, ici, ont en quelque sorte un pouvoir. Le pouvoir de rendre le sourire aux visiteurs.
Sur tout le long de la ruelle, vous trouverez de nombreuses boutiques de souvenirs, de tableaux, de vêtements, tous, plus beaux les uns que les autres, mais soyez patient, la visite ne fait que commencer. De plus, vous aurez peut-être la chance de voir des joueurs de Marimba, cette sorte de xylophone à résonateurs typique latino-américain développé au Mexique et au Guatemala.
Comme beaucoup d’endroits au Guatemala, la place principale est au cœur de la ville, et on retrouve souvent aussi son église. Ici, c’est la Iglesia Católica San Juan La Laguna. Juste derrière, on découvre une nouvelle ruelle encore plus belle que celle des parapluies, à mon goût. Cette fois, on traverse La Calle de los Sombreros – « la rue des sombreros ». Et que dire de ce lieu, tout simplement incroyable, je n’ai pas les mots pour décrire cette sensation de bien-être au milieu de toutes ces couleurs !
Au milieu de la ruelle, je découvre aussi le terrain de basket « Cancha Municipal de Baloncesto con Techado » qui est tout simplement fantastique. Un réel plaisir pour les plus petits et les plus grands de pouvoir s’amuser au cœur de cet environnement.
San Juan La Laguna se distingue également par son engagement envers le développement et l’esprit communautaire. Les producteurs de café, pêcheurs, fermiers, teinturiers, artistes et commerçant se sont regroupés en coopératives pour améliorer les conditions de vie des habitants et préserver le patrimoine très fort qui existe ici.
Les habitants de ce village préservent aussi fièrement leurs traditions ancestrales pour créer et fabriquer des objets artisanaux, des peintures éclatantes, mais aussi des vêtements faits mains grâce aux techniques de tissage traditionnelles. C’est l’un des objectifs des coopératives de femmes que vous allez pouvoir retrouver un peu de partout dans le village.
Une mention spéciale à l’association Kemo située dans La Calle de los Sombreros, où j’ai eu l’occasion d’y passer un petit moment, et d’acheter une veste magnifique fait mains. Des ateliers sont proposés aux visiteurs pour permettre de connaître les différentes techniques de tissage et ainsi présenter leur travail.
Comme vous l’aurez compris, San Juan La Laguna est bien plus qu’une simple destination touristique, c’est une immersion dans la richesse culturelle et visuelle du Guatemala. Située dans un environnement magnifique accompagné du Lac Atitlán et de ses volcans, San Juan rayonne de ses mille couleurs apportant une expérience authentique et inoubliable à tout voyageur foulant les pavés de ce bijou.
