Visiter de Sierra de las Quijadas, comme un air de grand canyon en Argentine
Après Mendoza, mon aventure continue vers le nord, et plus précisément au centre du pays dans la province et la ville de San Luis. Beaucoup de voyageurs croisés durant mon aventure ne comprenaient pas pourquoi je leur parlais de cette ville, qui au départ, n’a rien de vraiment très intéressant, il est vrai. Mon objectif n’était pas la visite de la ville, mais d’un lieu incroyable à 120 km au nord de San Luis, le Parque Nacional Sierra de las Quijadas. Tu es prêt(e)s à découvrir un lieu magique ? En route vers le parc.
Quelques informations sur San Luis ?
La ville San Luis de Loyola de la Nueva Medina de Rio Seco, ou plus simplement appelée San Luis, est la capitale de la province du même nom. La ville est reliée par plusieurs points d’accès routiers entre Mendoza, San Juan et Buenos Aires. Pour accéder à la ville plusieurs possibilités, en bus, en voiture ou en avion.
Le terminal de bus se trouve à l’extérieur du centre, et donc difficilement accessible à pied, il sera obligatoire, ou fortement recommandé de prendre les nombreux taxis. Côté voiture, il est possible d’emprunter la route n°7 pour venir ici, c’est aussi celle qui rejoint facilement Mendoza et la capitale, Buenos Aires. Pour finir, l’aéroport de San Luis se trouve à seulement quelques kilomètres du centre-ville. Les transports sont donc accessibles facilement et rapidement.
De mon côté, après avoir pris le bus depuis Mendoza pour venir ici, j’ai réservé une voiture auprès de l’agence Avis située Avenue Illia. La location servira pour aller en direction du Parque Nacional Sierra de las Quijadas à 120 km au nord de la ville. Compter environ 1h20 de trajet sur la route n°7.
La ville de San Luis
San Luis est une ville agréable bien que ce ne soit pas la ville à visiter absolument dans le pays. Elle possède néanmoins quelques petits endroits sympathiques, notamment la Plaza Pringles, place centrale, avec l’Iglesia Catedral de San Luis. Pour passer une soirée agréable de nombreux cafés, restaurants et bars se trouvent dans une des rues très proche, l’Avenida Illia. Mais la visite de la ville n’est pas dans mes priorités. Le lendemain de mon arrivée, je vais en direction du Parque Nacional Sierra de las Quijadas.
Visite Parque Nacional Sierra de las Quijadas
Le Parque Nacional Sierra de las Quijadas, qu’est ce que c’est au final ? Ce parc national, très peu visité et qui s’étend sur plus de 73 000 hectares, recèle de belles formations rocheuses d’une couleur orangée. Il englobe environ 1500 km² de canyons et de lacs asséchés, au milieu des chaînes de montagnes, dont le sommet le plus haut, le Cerro Portillo, culmine à 1200 mètres. De récentes fouilles paléontologiques ont mis en lumière des traces de dinosaures vieux de plus 120 millions d’années. De quoi se sentir petit dans l’histoire de l’humanité.
Comme évoqué plus haut, je suis arrivé au parc en voiture, mais il est possible de prendre un bus en direction de San Juan qui vous déposera devant le parc. Il est préférable, tout de même, de vous renseigner auprès du terminal de bus de la ville pour avoir les informations. Une fois devant l’entrée, il faut savoir qu’il reste encore 6 km environ avant d’arriver sur les différents sentiers de randonnée. Le prévoir dans votre temps et planning si vous êtes à pied. Un autre conseil fondamental, prendre beaucoup d’eau avec vous, une bonne crème solaire et de quoi vous couvrir la tête et les bras.
De l’entrée jusqu’au parking et le départ des sentiers de randonnées, vous traverser un paysage totalement dépaysant, d’une couleur orangée, et que je n’avais pas encore eu l’occasion de voir en Argentine. Comme une impression de se sentir loin de tout, loin de ce que j’ai pu voir depuis plusieurs semaines dans ce pays. La grande force de l’Argentine, c’est aussi de proposer des paysages divers et variés.
6 km plus loin, je me retrouve donc aux départs des différentes randonnées possibles. Certaines sont gratuites et ne nécessitent pas de guide, d’autres, payantes et il est obligatoire d’avoir un guide. Je vous conseille le site du gouvernement argentin, qui regroupe les informations et les sentiers. Pour ma part, je choisis de faire le sentier le plus long, avec un guide et 7 autres personnes. Nous sommes d’ailleurs les seuls sur le site, ce jour-là, pour ce parcours, pour vous dire à quel point le lieu est très peu touristique.
Et ce parcours commence, quelques centaines de mètres plus loin, avec un premier point de vue surplombant l’intégralité du canyon et de la vallée. À peine la journée entamée qu’on en prend déjà plein la vue. De plus, le contraste du ciel bleu, avec quelques nuages, vient faire ressortir et mettre encore plus en valeur le panorama.
Le chemin continue en s’enfonçant dans le canyon au fur et à mesure que l’on descend. Notre guide nous avait annoncé environ 4 km pour rejoindre le point final. Au bout de plus d’une heure de marche, on se retrouve au cœur du canyon, et on distingue au loin, des roches d’une forme bien particulière, comme celle d’une cheminée. C’est après 2h30 de marche que l’on arrive au pied des falaises, et qu’on se rend compte de la taille impressionnante de ces roches.
Tout au long de la marche, notre guide nous apprend et nous donne de nombreuses explications sur l’environnement qui nous entoure. Une faune et une flore impressionnante avec un climat et un terrain qui parait difficile au développement. Au retour, nous croisons au loin un Guanaco, venu par curiosité nous observer. Très peu de personnes connaisse ce parc, et ce n’est pas plus mal, cela permet de profiter encore plus de ce paysage et de se sentir un peu privilégié. Le Sierra de las Quijadas a été tout simplement un de mes coups de cœur dans ce pays, un lieu extraordinaire à voir absolument.
Autre randonnée à San Luis : le Cerro de la Cruz
Caractéristiques de la randonnée :
- Province de San Luis
- Départ : croisement entre l’Av. Aguada de Pueyrredon et la rue Malvinas Argentinas (800 m)
- Arrivée : Cerro de la Cruz (1215 m)
- Dénivelé positif cumulé : 415 m
- Distance aller : 3 km
- Temps estimé : 1h de montée et 1h de descente
- Difficulté : moyen
Une randonnée non loin de la ville est accessible et permet de prendre de la hauteur sur les environs de San Luis. Cette randonnée permet de rejoindre le Cerro de la Cruz. Le départ se fait à 8 km plus à l’Est du centre-ville, entre la rue Malvinas Argentinas et l’Av. Aguada de Pueyrredon. Ce n’est pas une randonnée très prisée, vous serez, sûrement, seul pendant votre randonnée.
Le chemin est tout tracé et visible, aucune possibilité de se perdre. Il ne vous faudra qu’une grosse heure pour atteindre la croix au sommet. Pensez à prendre beaucoup d’eau, crème solaire, et des habits pour vous couvrir, car vous ne trouverez aucune ombre sur le chemin.
Après une grosse heure de marche, une vue à 360° vous attend au sommet sur la ville de San Luis et sur les différents sommets environnants comme le Cerro Virgen de Schoenstatt et le Cerro de los Venados. Il est d’ailleurs possible de continuer son chemin vers ces sommets.
San Luis, c’est un peu la ville oubliée. Certes, cette dernière n’est pas l’endroit rêvé, mais elle dévoile tout de même des merveilles très peu prisées. Si l’envie est présente, venez faire un petit passage le temps de quelques jours.
Qui suis-je ?
Je m’appelle Damien, je suis Travel planner et le créateur de l’entreprise Du rêve aux souvenirs.
Signe astro : Voyageur – Ascendant : Backpacker – Film préféré : Into the Wild #clichéduvoyageur
J’ai décidé de tout plaquer pour suivre la passion du voyage qui m’anime depuis maintenant plus de 8 ans.
Mon travail consiste à créer et à planifier ton voyage en fonction de tes envies, de tes besoins et de ton budget. Un voyage qui te ressemble ! Plus d’infos 👈