Visite des réserves de Cahuita et de Manzanillo, joyaux de la côte caribéenne du Costa Rica
Après Tortuguero, mon aventure sur la côte caribéenne continue au sud-est du pays, dans le village de Puerto Viejo de Talamanca. Au programme, la visite de deux réserves situées à proximité du village, les réserves de Cahuita et le refuge de Manzanillo, deux joyaux de la nature. Découverte de la nature dans son plus bel habitat grâce à une faune et une flore extraordinaire. Je t’emmènes avec toi !
Quelques informations sur Puerto Viejo ?
Le village de Puerto Viejo
Puerto Viejo de Talamanca est un petit village situé dans la province de Limón au sud-est sur la côte caribéenne. Il ne faut pas confondre ce village avec Puerto Viejo de Sarapiquí, situé plus au nord dans la province d’Heredia.
Ce petit village regorge de charme, de culture et d’aventure. Dès que l’on pose les pieds dans ce lieu, on ressent cette atmosphère bohème et décontractée fortement présente. Les rues du village vibrent au son de la musique reggae accompagné des maisons colorées et des boutiques artisanales.
À proximité, plus haut dans les montagnes, un groupe autochtone appelé Les Bribis est encore très présent, l’un des groupes les plus importants du pays. Ils vivent de manière traditionnelle, en harmonie avec l’environnement naturel. Les Bribris ont une histoire et une culture riches, avec des traditions uniques, une langue bien à eux et des pratiques culturelles qui leur sont propres.
Les plages de Puerto Viejo sont parmi les plus belles du Costa Rica. Elles offrent un cadre idyllique pour se prélasser au soleil et se baigner. Les amateurs de surf pourront aussi trouver leur bonheur grâce aux très bonnes vagues.
Comment accéder à Puerto Viejo ?
Pour accéder au village, plusieurs options de transports en fonction de votre point de départ :
- En bus : les compagnies de bus telles que MEPE (Transportes Público Rutas 400 y 405) proposent des trajets directs en direction de Puerto Viejo de Talamanca au départ du Terminal de Caribe à San José. Les horaires et tarifs peuvent varier, je vous conseille donc de vérifier au terminal directement.
- L’aéroport le plus proche est celui de la ville de Puerto Limón, un peu plus au nord de Puerto Viejo. Par la suite, il faudra prendre un taxi ou un bus, avec la compagnie citée au-dessus, jusqu’au village.
- La voiture est aussi une autre option, vous pouvez louer un véhicule sur la capitale et prendre la route principale n°32 qui relie San José à la côte caraïbe. Une fois à Limón, vous continuerez vers le sud en suivant la route 36 jusqu’à arriver à Puerto Viejo.
- Si vous venez de Tortuguero, comme pour mon cas, il faut prendre un bateau jusqu’à Moín, puis prendre un véhicule jusqu’au village. Il est possible de réserver le transport directement à Tortuguero avec les guides ou agences sur place.
Envie de sortir ? 🍸
- Como en mi casa – Art Café, un café en face de l’Église catholique du village. Un lieu très sympathique et très accueillant par ses couleurs déjà présentes à l’entrée. Le café se trouve à l’étage. Une nourriture plutôt végétarienne, simple mais bonne. J’ai eu l’occasion d’y aller plusieurs fois pour mes petits-déjeuners.
- Port Vell, mon restaurant – café préféré sur Puerto Viejo. La nourriture est très bonne, fraîche et de qualité, avec des choix différents. De plus, l’équipe est au top et très sympathique.
- El Sendero Beach Club, restaurant caribéen avec un cadre parfait, sur la plage, entre différents arbres. Une variété de plats disponible sur la carte, avec un très bon service. J’ai même eu l’occasion et la chance de voir un paresseux passer d’un arbre à un autre, en passant sur la plage, juste devant ma table.
- Amimodo Ristorante Pizzeria, un très bon restaurant italien, un peu cher, mais de qualité. Il se situe juste à côté du bar El Sendero Beach Club, avec donc un cadre similaire et très mignon.
Deux joyaux de la côte caribéenne du pays
Visite du Parque Nacional de Cahuita
Un peu plus au nord de Puerto Viejo, à seulement 30 minutes de bus, se trouve le Parque Nacional de Cahuita. Il couvre une superficie terrestre de 1 106 hectares et une zone marine de 22 300 hectares, présent dans la zone de conservation caribéenne de La Amistad. Ce parc existe officiellement depuis le 27 décembre 1982 et à la particularité d’être le seul parc national du Costa Rica à ne pas facturer obligatoirement d’entrée payante. Le prix de la visite est différent selon l’entrée. Si vous rentrez dans le parc par Puerto Vargas, le prix sera de 6 dollars. Si vous rentrez par la Playa Blanca (ville de Cahuita), le prix sera sur donation, selon vos envies et votre budget. À savoir que cet argent va directement à la communauté de Cahuita et pour le parc.
Pour accéder au parc, il faut prendre un des bus qui part du terminal de bus de Puerto Viejo. Les horaires sont variés, il est indispensable de vérifier les départs auprès de la billetterie.
Ce parc abrite une grande diversité d’écosystèmes, notamment ses forêts tropicales humides, les plages de sable blanc, des récifs coralliens, mais aussi des mangroves. Cette diversité offre un habitat à une grande variété de faune et de flore. 100 m après l’entrée, j’ai eu la chance d’observer une famille de singes hurleur noir juste au-dessus de ma tête. Je ne m’attendais pas à observer aussi rapidement des animaux, et pourtant si. Je me demandais justement si je n’aurai pas mieux fait de prendre un guide, au final non.
Le sentier de randonnée continue sur près de 10 km à travers le parc avec quelques chemins sur votre gauche qui vous emmènerons vers les plages de sable blanc. Après quelques kilomètres, vous serez amené à suivre cette fois-ci un chemin à travers les forêts sur une passerelle aménagée. Tout au long de votre petite aventure et de votre journée, avancer à votre rythme et plutôt lentement, pour pouvoir être attentif aux moindres faits et gestes des différentes espèces d’animaux.
Les activités les plus populaires dans ce parc incluent la randonnée, la plongée en apnée, la plongée sous-marine – pour l’observation d’un des plus importants récifs du pays – l’observation de la faune, la détente sur les plages et la baignade. Pendant près de trois heures, j’ai eu la chance d’observer de nombreux animaux, et de profiter de cet environnement absolument magnifique.
Découverte du Refugio Nacional de Manzanillo
Le refuge de Gandaco-Manzanillo, de son nom complet Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Jairo Mora Sandoval Gandoca-Manzanillo, est situé à environ 12 kilomètres au sud de Puerto Viejo. Il s’étend sur une superficie de plus de 23 00 hectares, englobant à la fois des zones terrestres et marines. Cette réserve a été créée en 1986 par décret. En 2013, le refuge a été renommé en l’honneur de l’écologiste assassiné Jario Mora Sandoval qui avait tenté de protéger les tortues des braconniers la même année.
Le prix pour la visite du refuge se fait sur donation, aucune obligation de coût, cela se fera selon votre envie et votre budget. L’entrée se situe au fond du village, en longeant la plage et passant devant le stade de foot. Une fois le ticket acheté, un petit pont suspendu doit être traversé pour commencer à découvrir cette faune et cette flore qui vous attend.
Un chemin côtier de 5,5 km se déroule vers l’est jusqu’à Punta Mona. Plusieurs chemins de randonnée à suivre, avec à chaque fois des visions différentes. Un des sentiers vous amènera vers un pont assez vieux qui traverse la forêt, souvent accompagné de serpents et d’un lac aux crocodiles, que je n’ai pas eu l’occasion de voir. En longeant les plages, vous tomberez obligatoirement sur un point de vue, je dirai même LE point de vue et le lieu à voir dans la réserve. Ce mirador aux barrières coloré de vert, de jaune et de rouge, donne une vue extraordinaire sur la Mer des Caraïbes et sur l’une des plus belles plages que j’ai pu voir dans le pays. Un havre de paix, avec une tranquillité très présente, malgré les fracas de l’eau contre les roches.
En continuant dans la forêt, je suis tombé sur des familles de singes hurleurs, de nombreux oiseaux, papillons et bien d’autres animaux très difficiles à prendre en photo. Je n’ai pas eu l’occasion d’en voir autant que dans le Parque Nacional de Cahuita, mais ici, il y a quelque chose de spécial, surtout concernant les plages, d’une beauté incroyable. Le chemin jusqu’à la Casa Azul est très bien indiqué et ne nécessite pas de guide ou de renseignement. Par la suite, le sentier commence à devenir difficile à suivre.
Le refuge de Manzanillo est tout simplement un joyau extraordinaire encore très peu visité, et très bien conservé. C’est un sanctuaire naturel spectaculaire offrant une immersion pleine dans la beauté et la diversité de cette nature costaricaine. Si vous êtes de passage à Puerto Viejo, je vous conseille réellement un petit passage à Manzanillo.