Caldera, ville historique de la région d'Atacama
Je quitte le street art chilien et la ville de Valparaíso dans le but de visiter la région d’Atacama, l’une des plus connues du Chili. Pour commencer la visite de cette région, je passe par la ville de Caldera. Une ville qui allie une riche histoire, des bâtiments historiques préservés, et une forte connexion à l’industrie minière et maritime.
À la découverte des alentours avec l’agence Geoturismo pour une expérience astronomique unique, suivie d’une visite de la mine de San José et d’un superbe coucher de soleil sur les dunes.
Quelques informations sur Caldera ?
L’histoire de Caldera
Caldera est une ville située dans la région d’Atacama. Elle est renommée pour son histoire riche et sa beauté naturelle. La ville a su garder et conserver son aspect authentique de l’époque avec des bâtiments historiques, comme la Casa Tornini ou le Centro Cultural Estacion, terminus du premier chemin de fer d’Amérique du Sud.
En termes d’histoire, Caldera ne s’arrête pas là, puisqu’elle est étroitement liée à l’industrie minière et maritime. Premièrement, la région environnante regorge de ressources naturelles et l’exploitation minière a joué un rôle clé dans le développement économique de la ville. De plus, la ville possède un important port maritime, stratégiquement situé le long de la côte pacifique facilitant les échanges commerciaux.
La ville attire également les touristes en raison de ses plages pittoresques et son climat agréable. Bon, je ne vais vous le cacher que le temps n’a pas été en ma faveur pendant ces quelques jours, comme on peut le voir sur les photos. Malgré tout, les visiteurs peuvent tout de même profiter de la beauté naturelle des environs, notamment les plages de sable fin de Bahía Inglesa, ou profiter du calme plat au niveau du Faro de Punta Caldera.
Comment accéder à la ville ?
Pour accéder à la ville, plusieurs possibilités :
- L’aéroport international Desierto de Atacama situé à 20 km au sud, est l’aéroport le plus proche de la ville. Par la suite, il sera obligatoire de prendre un taxi, une navette ou de louer une voiture pour venir jusqu’ici.
- Le bus reste le moyen le plus économique et écologique pour parcourir le pays. Il vous faudra environ 10h pour rejoindre Caldera depuis Santiago, et seulement 1h depuis Copiapó. Le terminal de bus pour la compagnie Pullman (généralement utilisée pour les long-courriers) se trouve au Nord-Est de la ville.
- La voiture reste aussi un autre moyen de transport qu’il est possible de louer dans différentes villes, avant de suivre la Ruta 5 pour venir jusqu’ici depuis le sud et le nord.
Excursions avec l'Agence Geoturismo Atacama
Observation astronomique
Quelques jours, avant d’arriver sur Caldera, j’ai trouvé sur Internet l’agence Geoturismo Atacama qui propose plusieurs excursions autour de la ville. Je savais avant de venir que les environs étaient propices à l’observation des étoiles, et aussi parce que le Chili est l’un des principaux lieux d’observation astronomique du monde. C’est parfait pour moi, car l’agence propose une observation astronomique.
Nous partons en début de soirée à 40 km de la ville pour éviter toute population lumineuse, avant de s’arrêter au milieu du désert. Notre guide du jour sort des chaises pour que l’on puisse s’asseoir, déplie un écran qui se prolonge parfaitement sur la voiture et sort un vidéoprojecteur. Oui oui, vous avez bien lu ! Sur la table, café, thé, chocolat, pisco, biscuit… et puis il commence tout simplement à nous donner quelques explications sur le ciel et les étoiles qui se trouvent juste au-dessus de nos têtes.
Après les multiples explications, il est l’heure de l’observation avec le télescope de la seule lumière qui nous éclaire, celle de la lune bien visible ce soir-là. Un moment absolument étincelant. Avant de repartir après presque 3h, une séance photo est prévue dans l’excursion, avec comme fond, les différentes étoiles visibles ce soir-là.
Mine de San José + Coucher de soleil sur les dunes
Le lendemain départ avec la même agence, mais cette fois-ci à 16h, pour un coucher de soleil et prendre un verre au sommet de dunes situées à 40 km de la ville. Nous nous arrêtons, dans un premier temps, à la mine de San José connu pour la catastrophe de 2010, où 33 mineurs sont restés coincés à 700 mètres sous terre pendant 70 jours. J’ai eu l’honneur d’en rencontrer Jorge Galleguillos, qui est, maintenant, présent constamment sur le lieu, pour raconter cette histoire incroyable. Vous aurez l’occasion de voir des petites vidéos filmées pendant le sauvetage, et quelques écrits et récits.
Après une petite heure passée sur place, il est temps de reprendre la route pour se diriger vers les dunes situées quelques kilomètres plus loin sur la route principale. Notre guide sort des planches permettant de glisser sur le sable, le temps pour lui de nous préparer le petit pique-nique sur la dune. Puis vient le moment, où le soleil commence à se cacher derrière les dunes de sable, laissant apparaître des couleurs magnifiques, rarement observées au même moment et au même endroit.
Quelques fois, il est bon de se perdre et d’oublier les endroits que tout le monde recherche. Cela permet aussi de renouveler son imagination et sa vision sur le pays que l’on visite. En 3 jours, je n’ai rencontré aucun touriste, seulement des locaux qui transmettent avec joie une partie de leur moment et de leur vie.